Осколки истории

Весна. Пора любви, самоубийств, творчества и прочих психических отклонений. Несколько вёсен назад, когда я "жил" в другом мире и нёс в мир свет тьму проклятой богини, будучи её верным служителем, со мной впервые случилось это. Музы посетили мой мозг и принесли не просто рассказы, как бывало ранее, а истории, связанные с тем миром. Или, как их ещё называют, "фанфики".
В те времена ещё не было РуОффа ЛА2, даже слухов о нём не было, даже мечт о нём не было, поэтому имена нпц, названия классов профессий, скиллов, предметов могут не совпадать с существующим сейчас "официальным" переводом. А ну и пофиг.

Есть истории, у которых нет ни начала, ни конца. Которые длятся вечно, разделяясь лишь на мелкие эпизоды, а эти эпизоды впоследствии становятся слухами, преданиями, сказками или ложью...

А есть эпизоды, которых никогда не было и не будет... Но они в той же степени могут стать слухами, преданиями, сказками и ложью... Обрывки сказаний доносят до нас картины из прошлого...

Часть 1. Обрывки прошлого.

...У Эйнхазад и Грэн Каина со временем появились дети, не обделенные божественным даром. Первые пятеро из них были удостоены обладанием власти над миром. Старшая дочь, Шилен, получила во владение воду...

...Эйнхазад была богиней созидания и создала формы при помощи своего собственного духа. Ее дети использовали свои силы для создания жизни из этих форм. Шилен вселила дух воды в первую форму, что была создана. Так появилась раса эльфов...

...Грэн Каин был свободным богом. Однако, он допустил огромную ошибку, совратив Шилен, свою старшую дочь. Скрывать все это от Эйнхазад стало невозможно, когда Шилен забеременела. Гневу Эйнхазад не было предела, когда она узнала о случившемся. По воле Эйнхазад ее старшая дочь престала быть богиней воды, более того, была выслана с континента. Грэн Каин отвернулся от нее, таким образом она осталась наедине со своим несчастьем. Будучи беременной, Шилен бежала на Восток. Глубоко в чащобе темного леса, она родила – шля проклятья матери и отцу каждый раз, когда наступали схватки. Дети, рожденные Шилен, переняли отчаяние и злость ее проклятий и обратились в демонов. Самые могущественные и сильные из них стали ‘драконами'. Всего было шесть драконов – против шести богов. Собрав всю мощь, всех своих детей, она создала армию для отмщения богам...

...Поскольку дети Шилен погибли один за другим, проиграв войну богам, она была опечалена. Она сотворила Подземье и стала им править...

...Военный потенциал орков был ошеломляющим, и живущие мирно эльфы не могли стать достойным противником для гордых и бесстрашных оркских воинов...

...Отвергнутые расчетливыми дварфами и равнодушными Артеас, эльфы были по-прежнему одиноки в борьбе против орков. В отчаянии они оплакивали свою судьбу, как вдруг среди них появился незнакомец и пал перед королем эльфов ниц. Король подошел к незнакомцу ближе, чтобы через мгновение понять, что перед ним - предводитель людей....

..."О, благороднейший из эльфов", сказал он, "Мы, люди, просим выполнить одну лишь нашу просьбу, прежде чем мы начнем сражаться во имя победы эльфов. Мы слишком слабы. Мы не устоим против орков, и потому просим тебя дать нам силу выстоять против них. Мы просим тебя обучить нас эльфийской магии."...

...Лидер орков, смеясь в лицо эльфам, сказал им, " Глупцы! Победа принадлежит не вам, а этим беспородным свиньям - людям. Как вы обуздаете монстров, которых сами же создали?"...

...Магия эльфов усиливалась многократно в этих лесах, и они рассчитывали именно на этот козырь в решающей схватке. Но они просчитались – людская армия была слишком многочисленной, чтобы даже эльфийская магия могла их поразить. Три дня шел бой. Когда он закончился, и кровавая пелена спала с глаз, эльфы ужаснулись. Большинство из них погибло, в то время как люди все наступали и наступали нескончаемым потоком. И эльфы ушли в самую глубину леса, напоследок магическими барьерами отделившись от остального мира....

и, самый большой из обрывков свитков летописей...

...Потеряв контроль над континентом, Эльфы утратили бдительность и почти перестали скрываться. Они позабыли о том, что когда желали безраздельно править над остальными, и жили теперь в гармонии с собой и окружающим миром.  Среди общей массы эльфов, называвших себя Древесными, выделялась группа Коричневых Эльфов. Они настаивали на том, чтобы продолжить битву за власть, пусть даже используя запрещенную черную магию. Однако, остальные эльфы не разделяли этих взглядов. 

Однажды среди Коричневых появился человеческий маг, и, приблизившись к их лидеру, сказал. 

“Вы желаете власти и могущества. Но Древесные Эльфы опасаются того, что вы получите огромную силу. Вы заслуживаете этой силы. А их волнует лишь их собственная безопасность. Они боятся вас, боятся людей. Именно эти страхи и привели вас, эльфов, к вашему нынешнему упадку.” 

Лидер Коричневых Эльфов спросил, “Кто ты такой, человек? И что тебе нужно здесь, среди нас?” 

“Мое имя Даспарион, я обычный маг. Но я обладаю силой, так необходимой вам. Я могу помочь вам удовлетворить ваши амбиции… а в обмен вы должны помочь мне.” 

“И чем же мы можем помочь тебе?” 

“Я хочу лишь одного - узнать секрет вечной молодости.” Едва заметная улыбка коснулась его лица. “Пусть я и обладаю искусством магии, но я всего лишь человек и срок моей жизни не так уж долог. Итак…каково же будет ваше решение? Мы можем помочь друг другу обрести желаемое.” 

Коричневые Эльфы очень хотели обрести знания черной магии Даспариона, и потому согласились с его предложением. Даспарион обучил их всему, что знал сам, а в награду получил секрет бессмертия. Удовлетворенный, он покинул лес. 

Коричневые Эльфы объявили своим новым покровителем Грэн Каина, Эйнхазад же осталась покровительствовать Древесным. Древесные Эльфы были разгневаны подобным поведением Коричневых, и между ними завязалась битва. В решающий момент, Коричневые Эльфы использовали смертельное заклинание черной магии, чтобы уничтожить Древесных Эльфов. Те, агонизируя, все же успели наложить проклятие на Коричневых Эльфов, превратившее тех в расу тьмы, известную всем, как раса Темных Эльфов...

...И они встретили друг друга - отверженная Богиня и отверженный народ...

Часть 2. Клочья времени.

Все когда-то были детьми. И эльфы - не исключение. Даже Темные...

Тифиэль очень гордился тем, что его назначили обучать эльфят. Во-первых, это был очень важный шаг в его карьере Магистра. Разумеется, он мечтал получить звание Тетрарха, но понимал, что это совершенно невозможно. Максимум - Грандмастер какого-нибудь захудалого городишки... В принципе, должность вполне престижная - быть главным Темным какого-нибудь города... Да и всегда есть шанс карьерного роста, ведь в последнее время человеки строят города чуть ли не на каждом углу и нельзя точно предсказать, который из них станет в итоге столицей мира. К тому же, все его друзья были уверены, что он рано или поздно получит эту должность. Да и обворожительная волшебница Харне из древнего и знатного рода начала обращать на него внимание, когда пошли слухи о его будущей должности...

Внезапно Тифиэль обнаружил, что задумался настолько сильно, что снова начал теребить свою еле пробивающуюся бородку. Он тут же прервал это занятие и снова оглядел детей, сидящих вокруг Правой Руки Шиллен...

"Забавно",- подумал он,- "такие маленькие, а уже знают, кем будут, воином или магом".

-Итак, братья и сестры, я - ваш Учитель. Можете звать меня Тифиэль.

Он заметил много удивленных лиц и довольно хмыкнул.

-Да, именно так. Именно "братья и сестры". Вы уже достаточно взрослые, чтобы мы могли относиться друг к другу с взаимным уважением, как равный к равному...

Дети радостно и гордо заулыбались. Тифиэль в душе ликовал, ведь на эти вступительные слова он потратил не одну бессонную ночь... Множество скомканных и изорванных свитков, разбитая в творческом отчаянии ваза и опустошенные бутылки из-под "паучьего пойла", как все называли вино, которое производит Старик из паучьего яда... Кстати, ребенок того Старика, Астарон, тоже присутствовал...

"Странно, что Старик не помнит своего имени, очень странно... Может, он просто не хочет его никому говорить?"- думал Тифиэль, доставая старинные гравюры...

-Вот, это самое правильное и точное изображение Богини нашей, Шиллен. Кстати, это не копия, это единственный сохранившийся оригинал...

Дети уважительно замолкли, как, в прочем, и вся деревня. Но тишину разорвал легкий мальчишечий шепот "Вот это сиськи...".

-Трискель!!!!!!- закричал Тифиэль,- Как ты смеешь богохульничать?!

Вокруг мальчишки сразу стало пусто, лишь его сестра Сидра осталась рядом.

-Учитель Тифиэль, вы сами сказали, что мы можем говорить на равных, так?

-Ну?- ярость Тифиэля потихоньку спадала, нельзя же показывать свою несдержанность при детях, плохой пример.

-Вот скажите, о чем вы думаете, глядя на эту картину?- уверенным голосом спросил ребенок.

-А о чем я могу думать, глядя на изображение нашей Богини?..- начал Тифиэль.

-А я вижу красивую женщину,- перебил его Трискель.

Тифиэль осекся и замолчал. Потом посмотрел на картину ещё раз... Что-то было не так... Вроде бы, картина осталась той же, но...

Тифиэль чуть покраснел и отвернулся в сторону. "Хорошо, что этого не видят мои Учителя... Как же я опозорился... Так, надо собраться и продолжать..."

***

-Ну что ж, сегодня мы будем изучать яды. Если мне не изменяет память, я советовал вам, коллеги, принести по 2-3 ядовитые железы из пауков, что пасутся неподалеку от Алтаря. Я понимаю, что вы пока слишком молоды для того, чтобы самостоятельно...

-Ааааааа!!!- раздался крик.

Вскоре показался и сам Трискель, бегущий от входа к месту занятий. А потом и причина его крика - 7 ядовитых пауков, бегущих за ним.

Яркий всполох огня - и пауки сихронно упали замертво. Тифиэль обернулся и замер.

-Привет, Тифи,- улыбнулась Харне,- как обучение?

-Я, эээ, ммм... уже хорошо...

-Он просто великолепный учитель,- громко заявил Трискель, выковыривая железы из последнего паука,- Мы так много всего изучили!

-Молодец,- ещё раз улыбнулась волшебница и, попрощавшись легким кивком, направилась дальше по своим делам.

-Хмм... спасибо, Трискель,- пробормотал "великолепный учитель", глядя на полтора десятка ядовитых желёз, добытых недавно кричавшим учеником.

-Никаких проблем,- ответил тот, и, перейдя на шепот, добавил,- Если нужен совет, обращайтесь, я знаю женщин...

Тифиэль еле сдержался, чтоб не отвесить подзатыльник наглому ребёнку, но потом вспомнил про свою вступительную речь и, улыбнувшись, ответил:

-Обязательно, а теперь проверим, как ты знаешь яды...

-Учитель Тифиэль, у меня возникла небольшая проблема с приготовлением яда,- тихим серьезным голосом проговорила юная Темная.

-Какая именно проблема, Иксия?

-Для приготовления яда, помимо прочих ингредиентов, необходимо...

-А если вкратце?- перебил её Тифиэль.

-У меня нет ядовитых желёз.

-А ты просила родителей сходить?

-С этим у меня тоже возникла небольшая проблема - у меня нет родителей,- всё тем же спокойным тихим голосом ответила Иксия.

-Прошу прощения, я не знал...

-На, возьми, у меня их много,- звонко крикнул Трискель, подбегая к ней с охапкой желёз,- Выбирай.

В тот день Иксия впервые улыбнулась с тех пор, как её родители сгинули в Школе Тёмных Искусств по причине халатности и самонадеянности человеческого священника, пошедшего с ними...

-Учитель Тифиэль, мы не опоздали?

Он поднял глаза и увидел двух мальчишек, несущих паука, подвешенного на длинной ветке.

-Виргиль, Тобиас, вы, что, вдвоем туда пошли?

-Вы же сказали, что в одиночку туда нельзя,- ответил Тобиас.

"Ну и молодежь пошла..."

-Ладно, а яд вы тоже вместе делать будете?

-Разумеется,- ответил Виргиль.

-Учитель Тифиэль, я сделала!

"От её мертвецки безэмоционального голоса у меня мурашки по коже",- думал он, подходя к Иксии.

-Ну что ж, проверим...

Он обмакнул кончик пальца в банку и слизнул немного кончиком языка. В тот же миг он достал из кармана противоядие и сразу же выпил. Дождавшись, пройдет головокружение и вернется зрение, он посмотрел на девочку.

-Иксия, это очень сильный яд. Темного он может на всю жизнь оставить калекой. А человека...

-А человека он убивает мгновенно благодаря гною медузы, который действует максимально эффективно из-за соответствующего строения нервной системы человеков...

Тифиэль задумчиво посмотрел на неё... "Кто знает, кем она вырастет, и что с ней случится... Но в ядах она определенно разбирается... Или в человеках..."

-Учитель Тифиэль, я тоже закончил!

-Ну что ж, Астарон, давай проверим...

Тифиэль обмакнул мизинец и приготовился выпить противоядие... Облизнул мизинец... Улыбнулся... Взял всю бутылку...

-За здравие твоего отца!- хитро усмехнулся учитель и выпил залпом.

-Он может тобой гордиться, у тебя получилось великолепное вино из паучьего яда!

Все дружно рассмеялись...

***

"Эх, сколько времени прошло, а они всё как дети для меня..."- думал Тифиэль, глядя на уже не детей, но сознательных подростков.

-Привет, Тифи!

-Привет, Харне, ты сегодня, как всегда, очаровательна...

-Я знаю,- улыбнулась волшебница,- Тебе Тетрархи нового ученика прислали. Тальбот. Предпочитает магию.

-Спасибо, останешься посмотреть? Или опять поручения Тетрархов?

-Сам знаешь, поручения...

-Будет время, заходи...

-Обязательно...

Легкий церемониальный поклон, и урок начался.

-Итак, сегодня произойдет то, чего вы все так долго ждали... Начинается Великая Охота Шиллен, и вы все примете в ней...

Окончание фразы потонуло в радостных выкриках.

"Неудивительно, что они так радуются... Хотят стать прославленными воителями и колдунами... Да и пора уже первый этап обучения завершать..."

Когда гвалт прекратился, учитель продолжил.

-Можете идти на Охоту в одиночку, можете в компании. И то и другое является показателем вашего мастерства. Надеюсь, этот ваш первый экзамен пройдет успешно. Доброй Охоты!

-Доброй Охоты!- ответили подростки церемониальной фразой.

Тифиэль отдышался, ослабил воротник и направился в Храм, дабы предаться молитвам и размышлениям. Уже всё чётче ползут слухи о повышении его до звания Магистра. Надо соответствовать статусу...

Меж тем, ученики стали делиться на группы.

-Тобиас, пошли со мной, ты единственный, кому я здесь хоть немного могу доверять,- усмехнулся Виргиль, разминая руку упражнениями с мечом.

-Я не против, заодно и потренируюсь лечить, недавно изучил заклинание,- как всегда задумчиво ответил Тобиас.

А чуть поодаль...

-Говорят, ты тоже магией увлекаешься,- подкравшись к новичку произнесла Сидра.

-Да, я чувствую странное родство с Стихией Ветра,- повторяя про себя слова заклинаний, ответил Тальбот.

-А меня больше Темная Магия привлекает, давай вместе пойдем? Сравним, что лучше...

-Ну что ж, можно...

Меж тем, Трискель отложил свой кинжал. Тот был великолепно заточен, резал волосок из шерсти кельтира на лету. Услышав шаги за спиной, он мгновенно вскочил, держа кинжал перед собой.

-Заточи и мой, пожалуйста,- своим обычным голосом произнесла Иксия, нисколько не отреагировав на лезвие, находящееся у её шеи.

-А ты не будешь больше так подкрадываться?- Трискель не упустил возможность попытаться очаровать её своей улыбкой.

-Если будешь глупо улыбаться, я подкрадусь намного тише, ты и не заметишь.

-Ну ладно, уж и улыбнуться нельзя, давай нож...

-Вот, только заточи немного по-другому...

-Это как?

-Вот тут небольшое углубление... и канавку вот тут... да, тут...

-Да не вопрос, как два пальца об кельтира.. А зачем тебе?

-Ядом намажу. Чтоб болтунов стало меньше.

Дождавшись легкого испуга на лице Трискеля, Иксия всё же улыбнулась на мгновенье.

-Вот так-то лучше, красавица! Держи нож, не порежься.

-Спасибо.

***

Взмах меча, громкий яростный крик, и для пепельного волка не существует других целей, кроме Виргиля. Тот старательно отбивается щитом, периодически тыкая мечом. Свист воздуха, сдавленный стон волка... Магия Тобиаса как всегда смертоносна...

-Ах ты имп!- внезапно воскликнул Виргиль, падая на землю и хватаясь за седалище.

Маг увидел следы волчьего укуса и самого волка с клоком бронзовых штанов.

Замах посохом, яростный шепот и воздух сгустился вокруг него... И, сжавшись в тугой клубок, ударил в волка. Зверь отвлекся от штанов и заметил Тобиаса. Но удар мечом в горло отвлек его от Тобиаса. Навсегда.

-Аааа, проклятый волк!! Чтоб его импы в аду...

-Тихо, что с тобой?

-Ранен я! Видишь? Он не только штаны отхватил, он и от меня кусок оттяпал!! А я на эти штаны месяц копил!!!

-Сейчас, заклинание вспомню...

-Да какое тут заклинание? Неспособна магия на такое, уж я, воин, знаю!

Тобиас молча начал пассы руками. Виргиль заметил, что губы мага дрожат.

-Ну? Видишь, ничего не получается, я же говорил!

Наконец, Тобиас вспомнил заклинание правильно, и под ним засветилась гексаграмма из чистого Света...

-Ну вообще... Темный - и магия Света... Позор для всего рода, прости его Шиллен!!

-Цыц.

-Какой "цыц"?! О, ну надо же, имп тебя подери... Рана зажила...

-Тебе не познать силу Магии по той простой причине, что ты в неё не веришь...

-Значит, Темной Магией увлекаешься?- спросил Тальбот.

-Да, смотри,- усмехнувшись ответила Сидра и подошла к кельтиру.

Бедное животное ни о чем не подозревало.

-Альмен каэр...- забормотала колдунья заветные слова и под ней расцвела пентаграмма, пышущая силой Тьмы...

Раздался хруст, и кельтир свалился замертво с разорванной грудной клеткой, откуда вылетел красный сгусток и поплыл к Сидре, оставляя кровавый след в воздухе...

-Ммм...,- облизнулась она,- Молоденький... вкусный...

-А ветром быстрее,- Тальбот указал на трех мертвых кельтиров со следами воздушного удара.

-А давай, кто быстрее набьет нужное количество?

-На что спорим?

-На желание!

-Идёт!

Шаг... Ещё шаг... Осторожно... Не спугнуть... Покрасться... Прицелиться... Удар! Волк упал.

Трискель вытер кинжал о штанину.

-Как же мне это нравится. Они такие беззащитные. Виргиль, что ты с ними так долго? Почему так много ударов? Ведь достаточно и одного, но меткого!

-Мне меч больше нравится.

-Ну и дурак!

-Сам дурак!

Дружный смех... Ещё один волк... Не спугнуть...

Иксия подошла к волку и присела на корточки.

-Ну что, зверушка, хочешь умереть? Я знаю, не хочешь. Но мне надо тебя убить. Чтоб стать сильной. Чтоб отомстить...

Легкая царапина по горлу зверя... Волк упал на землю и забился в конвульсиях... Изо рта пошла пена...

-Хм... Пены быть не должно... Надо подправить состав яда...

-Привет, Тифи. Не помешаю?

-Конечно нет, Харне, проходи...

-Знаешь, я слышала, что завтра, во время оглашения результатов Охоты твоих учеников, тебя ожидает сюрприз...

-Ох... даже не знаю, что и сказать...

-И не надо ничего говорить... У тебя ещё остался "яд" Астарона?

-Конечно остался. Кстати, его отец действительно гордится им. Он вчера сказал, что преемник готов и можно со спокойной совестью умирать.

-Жалко будет терять такого прекрасного винодела... Но, если Темный хочет умереть, он имеет на это право...

-Да, ты права, как всегда... О, имп, я забыл вино у себя дома...

-Пошли, вместе сходим?

***

-Дорогие мои ученики, братья и сестры, мы собрались здесь, в Храме Шиллен, в этот торжественный миг ради великой цели. Возложите же вашу добычу к ногам Богини нашей Шиллен!

Виргиль и Тобиас вместе притащили целый мешок странных сфер, которые выкатывались при убийстве волков. Ехидно улыбающийся Тальбот и досадно хмурящаяся Сидра принесли абсолютно одинаковое количество сфер, но по их лицам можно было догадаться, кто проиграл, а кто выиграл в том споре. Иксия, кладя свою добычу, тихо произнесла что-то.

"Наверно, молится Шиллен за своих родителей",- подумал Тифиэль.

Трискель, как всегда, появился феерично. Верхом на волке. Так он доехал до подножия статуи, где и прикончил волка. Построил пирамиду из сфер и на вершину водрузил ту, которая была в "транспортном" волке. Астарон же появился с толстой деревянной бочкой.

-Итак, дары принесены! Во славу Шиллен!

-Во славу Шиллен!- подхватили все, кто присутствовал при этом.

-Виргиль показал себя непревзойденным рыцарем, мастером меча и щита! Храни Шиллен его путь!

-Храни Шиллен его путь!- вторила толпа.

-Тобиас продемонстрировал искусство сочетания различных стихий магии. Стихия Ветра, Буйство Тьмы и даже Спокойствие Света,- на слове "свет" многие старые Темные начали плеваться и ругаться,- всё ему подвластно! Храни Шиллен его путь!

Толпа снова, не менее радостно, прокричала традиционную фразу.

-Тальбот искусно овладел Стихией Ветра и превзошел в этом всех остальных моих учеников! Храни Шиллен его путь!

-Сидра, воистину Темная Чародейка. Сила Тьмы подвластна ей, как никому другому из тех, кого я знаю. Храни Шиллен её путь!

-Трискель, мастер кинжала. Скрытный незаметный убийца. Воистину сама Бездна направляет его руку. Храни Шиллен его путь!

-Иксия познала древнее искусство Темных - сотворение ядов. Во все времена ядовары были известными и уважаемыми. Храни Шиллен её путь!

-Астарон... Астарон выбрал свой собственный путь, столь же достойный уважения и признания, как и все остальные. Храни Шиллен его путь!

После этой длинной речи Тифиэля к нему подошел один из Тетрархов со свертком в руках. Вручил сверток и повернулся к собравшимся.

-Тифиэль... Много лет прошло с тех пор, как он сам приносил дары во время Великой Охоты Шиллен. Много лет прошло с тех пор, как ему поручили обучить и воспитать этих Темных из неразумных малышей в достойных детей Шиллен. Обучение было его испытанием. И он его с честью прошел, что сейчас продемонстрировали его ученики. И потому, властью данной мне Шиллен, вручаю тебе эту мантию и звание Магистра. Носи их с честью!

Тифиэль, конечно, подозревал, что это случится, но всё равно, это было для него большой неожиданностью. Справившись с шоком и радостью, он произнес полагающиеся слова:

-Во славу Шиллен!

И тут из толпы вышел Старик, отец Астарона. И, подойдя к сыну, взглянул на него почти невидящими глазами.

-Сынок, должен тебе сказать, твоё вино лучше, чем моё.

Толпа вздохнула. Ещё бы, каждый знал Старика и его вино. Все Темные знали, что его вино - лучшее. И тут такая новость...

-Я вижу, сынок, что ты станешь прославленным виноделом, и наша профессия не сгинет в веках. Я вижу, что тебе уготована слава.

В наступившей тишине он подошел к Тифиэлю.

-Тифиэль, спасибо тебе, что обучил моего сына всему тому, чему я не смог. Я вижу, что ты рано или поздно станешь Тетрархом. А твоих учеников будет знать каждый молодой Темный.

-Трискель, мальчик мой, дай нож, пожалуйста.

Тот непонимающе отдал свой кинжал.

-Ммм... Великолепно наточен... Знавал я одного мастера,- пробормотал Старик.

-Ну вот и всё, мой путь закончен...

-Отец!

-Мой путь закончен, я сделал всё, что мог, и даже больше...

Все молча смотрели, как он идет к лежащим у подножия статуи дарам.

-Я устал...

Великий винодел вонзил кинжал себе в сердце, обагрив дары своей кровью... Это было вполне нормально, любой старый Темный имел право умереть тогда, когда ему хочется. Даже в такой праздник. Но было и кое-что ненормальное... Статуя засветилась...

-О, Шиллен...- пробормотал Тифиэль, пятясь от статуи.

Вдруг раздался громкий грохот со стороны деревни. В тот же миг свечение статуи погасло...

Потом очевидцы рассказывали, как из Правой Руки Шиллен, находящейся в центре деревни вылетел столп Тьмы и разбился на свору яростных молний... Которые с тех пор так и бьют из кончиков пальцев, сплетаясь в Темный клубок...

Часть3. Лоскуты мгновений.

-Тетрарх Тифиэль, можно задать вам вопрос?

-Конечно, я здесь для того и стою,- ответил тот и погладил свою бороду, совсем как в молодости.

-Пришло моё время определяться с выбором, и я решил стать Оракулом Шиллен. Какие испытания мне предстоит пройти?

-Ну что ж, достойный и важный жизненный путь. И начнется он, увы, не здесь, в родных стенах, а в маленьком городке под названием Глудио. Там тебя будет ждать Магистр Сидра, она поможет сделать тебе первый шаг на твоём жизненном пути. Я верю, ты сможешь дойти туда, храни тебя Шиллен.

-Благодарю, Тетрарх,- сказал Темный и, поклонившись, вышел.

-И не надоело тебе над Сидрой издеваться, Тифи?- рассмеялась Харне.

-Пусть привыкает, что Темные могут быть не только убийцами, но и лекарями,- улыбнулся Тифиэль.

-Как бы она его не покалечила...

-Да что с ним станется, я чувствую, что с ним всё будет хорошо.

-Ну хорошо, тебе видней, ты ж у нас Тетрарх.

Тем временем в Глудио...

-Магистр Сидра, у меня никак не получается Прикосновение Вампира,- грустно произнёс беловолосый Нардаз.

-Ну что ж, все методы были испробованы, остался один, самый действенный, но согласен ли ты?

-Да, конечно! Я хочу научиться!!

-Ну что ж, хорошо, встань тут. Да, хорошо. Такаср, иди сюда...

Нардаз начал волноваться - Такаср был лучшим их учеников Сидры. И ничего хорошего это не предвещало.

-Нардаз, стой спокойно. Такаср, покажи ему Прикосновение Вампира,- усмехнувшись произнесла Сидра и сделала шаг назад.

Лучший ученик послушно сотворил пентаграмму под собой и рывком руки выдернул из Нардаза красный сгусток. Нардаз посмотрел на рваную рану на животе, прикинул силу удара и понял, что его хватит на 4 таких удара. Потом его можно будет добить плевком.

-Нардаз, твоя очередь.

Движенье рук, шепот, рывок...

-Слабак!- засмеялся Такаср,- Ни царапинки!

И сотворил ответное Прикосновение Вампира.

"Ещё 3"- отстраненно подумал Нардаз.

И ещё раз.

"2".

-Ну, что же ты? Хочешь умереть?- спросила Сидра.

-Нет.

Нардаз стиснул зубы и... руки, шепот, рывок.

Такаср демонстративно зевнул и совершил ещё одно Прикосновение.

"Ещё 1 и я почти труп..."

-Я... хочу... научиться...- прохрипел Нардаз одновременно с рывком.

-Ты как был, так и останешься слабаком,- презрительно произнес Такаср, плюнув в его сторону.

-Я знаю, в чем твоя проблема,- шепотом произнесла Сидра, подкравшись к Нардазу,- Ты хочешь просто научиться, а этого мало. Для Темной Магии нужно другое желание...

-Какое... желание?- пробормотал Нардаз, стараясь не смотреть на декольте эльфийки, которая старше его в 7-8 раз.

-Не это,- усмехнулась она,- Ты должен хотеть убить его. Не больше и не меньше. Ты понимаешь, о чем я?- настойчиво шептала Сидра, поднося губы всё ближе к его уху.

-Я попробую,- сглотнул Нардаз.

-Тогда у тебя ничего не получится,- грустно сказала Сидра и отвернулась.

-Ничтожество!- крикнул Такаср,- Ты и все твои родственники - одни жалкие ничтожества! И твой отец, и твоя мать! И...

Резкие движения рук, шепот, переходящий в хриплый крик, рывок, быстрый до хруста костей...

Такаср осел на пол с разорванной в клочья грудной клеткой. Звонко упали треснувшие серьги и кольца...

"Магкрит"- подумала Сидра,- "а из него выйдет хороший маг".

-Молодец, теперь ты мой лучший ученик.

-Магистр Сидра?- раздался голос в дверном проёме.

-Да, это я.

-Я к вам от Тетрарха Тифиэля.

-А, Тифиэль, знаю такого. А что случилось?

-Он сказал, что вы поможете мне сделать первый шаг на пути Оракула Шиллен.

Все присутствовавшие ученики втихаря засмеялись.

-Ты точно решил?- вздохнув, спросила она. "эх, такого мага теряет мир... красив, высок..."

-Да, Магистр, я не хочу убивать, я хочу лечить и спасать.

Сидра постаралась сдержать брезгливое выражение лица. "Я Тифиэлю всех этих слабаков припомню, не посмотрю, что он мой учитель".

-Ну что ж... Для вручения тебе звания Оракула Шиллен ты должен выполнить два задания. Они и покажут, хватит ли у тебя храбрости, чтоб не убояться Тьмы, и силы воли, чтоб не отвернуться от Света.

-Я готов.

-Тебе необходимо найти хоть какие-нибудь отрывки песни, которую пели Эйнхазад и Грен Каин, сотворяя Мир. Подробности тебе расскажет Магистр Тальбот, который находится в Глудине. Передашь ему это письмо.

-Уже иду.

Темный вышел из Гильдии и направился к Привратнице, чтобы перенестись в Глудин.

-Как же я ненавижу свою работу... Рассказывать этим дуракам всякие глупости о силе Света...

-Сидра, не бухти,- прервал её Тобиас,- Так надо.

-Да в том то и дело, что я чувствую, что что-то тут не так... Как будто в прошлой жизни он был боевым магом, причем довольно неплохим.

-Нет никаких "прошлых жизней", Сидра,- возразил ей Виргиль,- Это всё выдумки человеков, которым мало своей короткой жизни...

Темный вдохнул морской воздух Глудина. И направился к Гильдии.

-Магистр Тальбот?

-Что привело тебя сюда, сын Шиллен?

-Я хотел бы стать Оракулом Шиллен... Кстати, вам Магистр Сидра письмо передать просила...

Темный заметил, что при звуках имени Сидры Тальбот слегка улыбнулся.

-Ну что ж, давай письмо...

Темного абсолютно не интересовало, что было в том письме, и была ли польза от этого письма для прохождения испытаний. Он даже подозревал, что Сидра просто воспользовалась случаем передать "личное" письмо, но это его не касалось...

***

-Полночь наступила, народ!- радостно провозгласил Трискель, появившись в дверном проеме. И трижды моргнул, от чего его зрачки увеличились.

-Ну когда ты наконец научишься переключать зрение без моргания?- устало спросил Виргиль.

-Да ну к импам, так ведь намного эффектнее.

-Кто из вас Трискель?- раздался приятный женский голос.

-Трискель - это я, детка! Хочешь увидеть мой кинжал?

-Ну вот, Триск увидел девушку... Как думаешь, она его сразу убьет?- шутливо спросил Виргиль у Тобиаса.

В тот же миг она приставила свой нож к его горлу.

-Знаешь, я ведь могу и убить тебя, "детка",- ответила она, передразнив его интонацию.

-О, да ты боевая! Как раз в моём вкусе, клянусь грудью Шиллен!

Темная слегка смутилась на такой богохульный комплимент.

-Я хотела бы стать Убийцей. Мне сказали, что вы можете помочь.

-Ну что ж... Жаль, а я думал, что ты пришла по личному вопросу...

Трискель всё же сумел увернуться от удара ножом.

-Ну ладно, ладно. Знаешь, где Алтарь стоит?

-Предложение хочешь сделать? К Алтарю сходить?- ехидно спросила Темная.

-Хм, а почему бы и... В общем, там стоит милая ведьмочка Аркения. Поможешь ей - попрошу Тобиаса сделать тебя Убийцей.

-Хорошо, я запомню. А теперь мне нужен Мастер Виргиль.

Трискель и Тобиас удивленно уставились на вышеупомянутого. Тот тоже хотел удивленно на себя уставиться, но не мог в силу обстоятельств.

-У меня достаточно Силы Познания, я хотела бы изучить Теневое Чувство.

-Ну что ж, ты как раз вовремя, полночь уже наступила. Ложись на пол и открой глаза как можно шире.

Темная послушно легла. Виргиль взял кинжал Трискеля.

-Тобиас, сотвори нужное заклятье, пожалуйста.

Кинжал засветился черным цветом. Темная вздрогнула.

-Не бойся, я всего лишь чуть изменю форму твоего зрачка, операция простая... Ну вот, готово...

Виргиль гордо поставил ещё одну зарубку на левый косяк дверного проёма.

-А что значат зарубки на другой стороне?- спросила она.

-Ну, все мы учимся на ошибках,- увильнул от ответа Виргиль,- А теперь открой глаза и посмотри на луну.

-Но как я её увижу сквозь потолок? Хм, я её вижу...

-Отлично, теперь посмотри по сторонам и на нас.

Темная отлично видела, как, чем и куда надо было ударить, чтобы нанести больше повреждений. Перевела взгляд на Трискеля, потом на его незащищенное уязвимое место...

-О, так ты всё-таки хочешь увидеть мой кинжал?- игриво-развратно спросил Трискель.

Темная поклонилась Виргилю и молча вышла, не обращая внимания на ловеласа...

***

-Так каких мне пауков убивать надо? Я так и не понял...

-Гррр... Я не буду четвертый раз объяснять, давай сюда карту, я отмечу, куда идти. Там увидишь пауков, зеленых и красных - их и надо убивать,- устало сказал Астарон.

-А что мне за это будет?

-Я уже сказал, что щедро вознагражу тебя за принесенные мне ядовитые железы.

-А зачем они тебе?

-Я вино из них варю, и продаю в другие города, я же рассказал тебе уже. Ещё вопросы есть? Или ты, наконец, пойдешь добывать?

-А куда мне идти?

-Вот сюда,- Астарон ткнул пальцем в карту.

-А кого мне там убивать?

-Пауков.

-А...

-Да постигнет кара Шиллен всех дебилов, которые своей тупостью мешают другим жить!- не выдержал Астарон.

-Бедный Астарон,- сочувственно покачала головой Харне.

-Ума не приложу, откуда такие берутся,- вздохнул Тифиэль,- По три раза объясняешь - и всё равно не понимают. Главное, в кого они такие могли родиться?

-Не кори себя, ты ничего не можешь с этим поделать...

-Но я должен, я же Тетрарх, на мне судьба всего народа.

-А может такая уж у нас судьба? Всё время отделяться.

-Ты о чем, Харне?

-Коричневые эльфы отделились от Древесных. Не ждет ли и нас такая же участь?

-Разумные от неразумных? Хм...

-Ладно, не будем о работе. Сегодня никто сюда не придёт больше, пошли ко мне? По пути к Астарону заглянем?

-Умеешь ты уговаривать, Харне,- рассмеялся Тифиэль, заключив её в объятья.

***

-Итак, удар Жало. Производится любым острым оружием, то есть кинжалом, мечом и парными мечами,- начал урок Виргиль,- Сначала я покажу, как он делается с кинжалом, так как тут могут возникнуть трудности.

Он взял кинжал Трискеля и с разворота всадил его в стену.

-Мастер Виргиль, а в чем отличие от удара Кровоток? Вроде же одинаково...- просил один из учеников

-Как я и говорил, начались трудности,- улыбнулся он,- При Кровотоке в конце удара кинжал проходит лезвием по телу, чтоб нанести порез. Если провести удар мастерски, то противник даже не почувствует, как его режут, заметит лишь, как из него начнет вытекать кровь. При ударе Жало всё немного по-другому - кинжал входит лезвием в тело, нанося при этом повреждения, как при критическом ударе. А во время выдергивания кинжала из тела производится небольшой порез, таким образом, есть шанс, что из противника начнет вытекать кровь.

-А зачем мне два одинаковых удара уметь делать?

-Они не одинаковые. Это раз. Надо использовать всё своё умение в схватке с противником. Это два. Теперь рассмотрим этот удар с мечом...

-Триск, яблоко будешь?- спросила Сидра, прервав урок.

-Кидай, сестрёнка,- ответил тот, не оборачиваясь.

Она прицелилась и кинула. В следующий миг яблоко было пробито кинжалом, который затем воткнулся в стенку. Трискель обернулся и увидел ошарашенное лицо одного из учеников.

-Парень, ты увернулся? Или просто я промазал?

-Увернулся он,- ответил Виргиль вместо потерявшего дар речи парня.

-Неплохо, уворот - наше всё. Можешь забрать яблоко себе, малыш.

-Трискель, я вернулась.

-О, привет, красавица, сколько лет, сколько зим? Я знал, что ты вернёшься, от меня ещё никто не ушёл.

-Вот рекомендательное письмо от Ведьмы Аркении.

-Эх, а я-то думал, что ты по личному вопросу... Тобиас, делай её Убийцей, она заслужила...,- Трискель покопался в карманах и передал ему амулет Железное Сердце,- Кстати, красавица, что ты делаешь сегодня вечером?

-Не твоё дело!

Тобиас приложил амулет ко лбу Темной, прочёл необходимое заклинание...

-Пред лицом Шиллен, я, Грандмастер Тобиас, подтверждаю, что сия дочь её достойна стать на путь Убийцы. Да будет так!

-Благодарю вас, Грандмастер,- сказала она и повернулась в Виргилю,- Что нового я могу изучить?

-Улучшить Смертельный Удар, например, Мастерство Легкой Брони... Думаю, тебя заинтересует Жестокость...

-А что она дает?

-Усиливает критические удары, но при этом поглощается твоя магическая энергия.

-Да, пожалуй.

-Чтобы войти в состояние Жестокости, надо...

***

-Брат Мэтьюс?- Темному было неприятно обращаться к человеку словом "брат", но Магистр Кайра сказала, что так надо, что у них так принято.

-Что привело тебя ко мне, сын... эээ...

-Сын Шиллен, такое обращение меня вполне устроит,- тактично улыбнулся Темный, ведь ему нужен был этот человек, иначе всё могло бы быть совсем по-другому.

-Ну что ж, сын Шиллен, да хранит тебя Эйнхазад, что привело тебя ко мне?

-Прошу Вас, не упоминайте имена других богов, мне и так не по себе в этом городе, если не трудно, конечно,- Темный ещё раз заставил себя вежливо улыбнулся,- Магистр Кайра сказала, что я могу вам чем-то помочь...

-Кайра?- священник встрепенулся и огляделся по сторонам,- Есть одно дело... Я не могу поручить его людям, по некоторым причинам...

"Мерзкий лицемер",- подумал Темный,- "Даст мне наверняка какую-нибудь подлую грязную работёнку..."

-Один высокопоставленный священник когда-то давно обвинил мою младшую сестру в ереси, когда она отказала ему в... кхм... в соитии,- Мэтьюс смутился,- И велел казнить её. Через повешенье.

"Все проблемы человеков от их несдержанности и похоти".

-Так чем же я могу помочь?

-Я бы хотел получить останки моей сестры и похоронить её согласно обычаям нашего народа...

-Так её не похоронили?- удивился Темный.

И удивление его было не наигранным. За всю историю рода Темных было лишь два случая, когда кого-то отрекли от погребения - ведь нет большего наказания, чем лишиться связи с Землёй навечно. Даже после всех преступлений против своего рода, те двое были не сразу осуждены на такое. Совет Тетрархов обсуждал этот вопрос несколько лет, и, в итоге, с перевесом в один голос, было вынесено решение об отречении от погребения. С тех пор был введён негласный мораторий на эту высшую меру наказания.

-Её отрекли от погребения только из-за того, что она отказала какому-то похотливому человечишке?- воскликнул Темный.

Брат Мэтьюс внимательно окинул взглядом стоящего перед ним Темного.

-Я понимаю, что тебе неприятно общаться с "человеками". Скажу честно, мне тоже не очень комфортно.

Темный снова улыбнулся. Но в этот раз - искренне. Темные ценят честность.

-Ты, наверное, слышал про Земли Казней...

-Да, я там часто охотился на нежить.

-Ты, наверное, видел там Древо Висельников.

-И не одно, но старался обходить стороной, не нравились они мне.

-На одном из них до сих пор висит тело моей сестры. Ты сможешь её отличить - у неё на левой руке такой же перстень, как и у меня.

Темный кивнул и направился в сторону выхода из города. "Никто не заслужил отречения от погребения".

-Опять не то дерево,- пробормотал Темный, осматривая двенадцатое по счету уничтоженное Древо.

Оглянувшись, он обнаружил ещё два Древа. И в тот миг, когда тучи расступились и свет Луны пролился на землю, в ветвях одного из Древ что-то блеснуло. Темный перехватил свои клинки поудобнее и направился к Древу. Древо заметило Темного и поползло навстречу, яростно размахивая ветками...

-Только левая рука... Остальное, наверно, сгрызли местные упыри... В любом случае, съеденные части её попадут в Землю, а руку я принёс тебе, Брат Мэтьюс. Похорони её, как у вас принято.

-Благодарю тебя, Темный. Могу ли я просить тебя о ещё одном одолжении?

-Что за одолжение?

-Я хотел бы отомстить тому...

-Месть... Месть - дело святое. Но я не буду убивать одних человеков по просьбе других человеков. К тому же, я избрал путь Лекаря, а значит воин из меня...

-Я и не собирался просить тебя убивать, что ты! Я слышал, ваш народ хорошо разбирается в ядах...

Дион. Место скопления всякого отребья. Молодые и наглые человеки, одев броню и оружие, возомнив себя непобедимыми, приставали к прохожим.

-Эй, ушастый, дай денег, мне на телепорт не хватает!

-Сходи да заработай,- ответил Темный, не останавливаясь.

-Э, чё наглый такой? Ты ваще откуда?

Темный шел не останавливаясь, до самой Гильдии.

"Тетрархи рассказывали, что в наше время существует лишь один Ядознатец. Многие представители других народов пытались выяснить, кто же это. Потому имя и местонахождение держится в секрете"

-Магистр Иксия?

-Ты не воин, ты маг. А я тренирую лишь воинов, ты, наверно, ошибся,- раздался ровный голос без оттенка эмоций.

Темный подошел ближе. Иксия изобразила удивление, подняв бровь.

-Я по другому вопросу, о Великая. О твоем искусстве ходят легенды.

Она усмехнулась и полезла в карман за пузырьком с ядом.

-Меня попросили раздобыть яд для мести. Надо отравить одного человека...

"Человека?"- подумала Иксия,- "Тогда надо яд посильнее". И полезла во внутренний карман.

-Этот священник...

Иксия замерла. Внимательно посмотрела на Темного.

-Я не ослышалась? Нужен яд, чтоб отравить человека священника?

-Ты права, о Великая.

Лицо Иксии посветлело. Улыбка заиграла на её лице. Темный начал рассказывать об сестре Мэтьюса, об обвинении в ереси, но она не слушала... "Моя молитва услышана! Благодарю тебя, Шиллен!"

-Слушай меня, вот тебе список необходимых ингредиентов. Добудешь их - сотворю тебе первоклассный яд. Самое главное - гной медузы. Их ты найдешь рядом с замком Гирана. Остальные тоже важны, но этот - превыше всего,- она протянула Темному небольшой свиток.

Бумага была пожелтевшей от старости, как будто список был составлен несколько столетий назад.

-Один момент,- Иксия взяла свиток обратно и чиркнула пером по списку,- Вот, так будет лучше.

Рядом с полуистлевшими названиями ингредиентов бросалось в глаза свеженаписанное "по 10 штук".

-Благодарю, о Великая,- Темный, поклонившись, вышел.

"Наконец-то! Моя месть свершится! Отравить человека священника - именно этого я ждала всю свою жизнь!"- думала Иксия. Но она даже не предполагала, что от её яда умрёт правнук того человека, по вине которого погибли её родители. Быть может, оно и к лучшему...

Эпилог. Клочья будущего.

-Братья и сестры, я собрал вас здесь, чтобы сообщить нечто странное и непонятное,- начал изрядно поседевший Тифиэль. Он был уже очень стар, потому сидел на скамье. Рядом с ним сидела Харне, над чьей красотой годы оказались невластны. За их спинами стояли их дети.

-Жрецы Бездны почувствовали колебания во Тьме. И, расшифровав его, они пришли к выводу, что очень скоро Тьма родит новый народ. Из-под воды поднимется остров, и на нём они будут обитать и расти. Этот народ будет более силен в Темной магии, чем мы.

-А зачем Тьме ещё один народ?- спросила Сидра.

-А они красивые?- спросил Трискель.

-Увы, Жрецы не сказали мне ничего, что могло бы ответить на ваши вопросы,- ответил Тифиэль, строго взглянув на Трискеля. Тот сделал вид, что ничего не заметил.

-А я знаю, почему!- воскликнула Сидра, вставая,- Я знаю, почему Тьма решила создать себе новых избранников, вместо нас! Всё из-за того, что многие из нас посмели впустить Свет в свою душу!!

Тобиас и Тальбот вздохнули и переглянулись "опять она начинает..."

-Это всё проклятые Оракулы, жалкие отступники, поддавшиеся на запудривание мозгов силой Света! Тьма увидела, что мы её предали, и решила создать себе верный, по-настоящему верный народ!

В тот же миг Сидра упала без сознания. За ней появились два силуэта Жрецов Бездны.

-Мы заберём её. На время. Грен Каин поработил её разум.

-Эй, вы куда? Я с ней!- Трискель подбежал к Жрецам, уносящим его сестру.

-Родственник. Хорошо. Иди с нами. Они однокрылые.

-Кто?- не понял он.

-Ты спрашивал, красивые ли они,- ответил второй жрец тем же голосом, что и первый.

-Тебе тоже можно,- сказал первый, спиной почувствовав подошедшего Тальбота.

Когда они удалились в сторону Храма Шиллен, Тифиэль продолжил:

-Известно, что другие народы уже выбирают наблюдателей для отправки на тот остров. Я посылаю своих детей...

...эпизоды закончились, но история длится вечно... 

В главных ролях:

Тифиэль:

 - Итак, братья и сестры...

Харне:

- Ах, Тифи... У меня спина затекла...

Трискель:

- Привет, красотка! Как тебе моя причёска?

Сидра:

- Скучно тут... Не осталось истинно Тёмных...

Иксия:

- Человека священника отравить, говоришь, надо?

Виргиль:

- А после разминки перейдём к изучению нового удара...

Тобиас:

- Мы тех келтиров душили-душили...

Астарон:

- Принёс ядовитые железы?